一個通過匯流排供電的USB集線器使用了主機板上對應USB介面的所有電流。通常情況，它的執行並不需要額外的外部電源。但是，許多外圍裝置（尤其是在它們同時工作的時候）需要的電量比這種方式所能提供的電量更多，有時這樣會導致某些耗電大的裝置不能正常工作，例如流動硬碟。
每個主USB介面設計電壓為5V，電流通常為100mA至500mA。通過USB集線器連接到這個主USB介面的外圍裝置和USB集線器自己將共用它所能提供的電流。當電流供不應求時，系統將會提示使用者。
現在許多獨立供電的USB集線器可以從外部電源增加供電來解決這個問題。